2001年10月7日，沈阳五里河体育场，中国男足1比0战胜阿曼。终场哨响，全场沸腾——中国足球第一次也是迄今唯一一次闯入世界杯决赛圈。回望那一刻，很多人会问：谁是把中国带进世界杯的人？多数球迷给出的答案，是塞尔维亚籍教练博拉·米卢蒂诺维奇。
一、米卢：把中国带进世界杯的人
米卢蒂诺维奇出生于前南斯拉夫，球员时代并不显赫，但执教履历堪称传奇。他曾带领墨西哥、哥斯达黎加、美国、尼日利亚等队闯入世界杯决赛圈，被称为“神奇教练”。2000年，他接过中国男足教鞭，目标直指2002年韩日世界杯。当时中国队并不缺有天赋的球员，缺的是稳定心态、大赛经验和一套适合球队的战术打法。
二、十强赛：出线之路并非偶然
2001年十强赛，中国队与阿联酋、乌兹别克斯坦、卡塔尔、阿曼同组。米卢坚持防守反击与整体移动，重用范志毅、马明宇、郝海东、杨晨、孙继海、李铁、李玮锋等一批球员。首战主场3比0击败阿联酋，随后客场战胜阿曼、卡塔尔，主场再胜乌兹别克斯坦，中国队一路领跑。2001年10月7日，于根伟的进球帮助球队1比0击败阿曼，提前两轮出线。
三、“快乐足球”与“态度决定一切”
米卢给中国足球带来的不仅是战术板上的变化。他提倡“快乐足球”，用网式足球、游戏和聊天缓解球员压力；他常说“态度决定一切”，要求球员在训练和比赛中保持专注与自信。过去中国队常在关键战“掉链子”，而在米卢麾下，球队学会了在压力下正常发挥。这种心理层面的改造，被许多人视为出线的关键。
四、争议、遗憾与留下的问题
2002年世界杯，中国队在小组赛先后负于哥斯达黎加、巴西和土耳其，一球未进。成绩不算理想，但对手实力强劲，首次参赛的经历仍具有里程碑意义。米卢在世界杯后离任，关于他“运气好”“抽签好”的争议一直存在。确实，张吉龙在抽签中为中国队争取到有利位置，球员的拼搏同样不可替代。但如果要回答“谁是把中国带进世界杯的人”，米卢仍是那个站在教练席上、把球队凝聚成整体的人。
二十多年过去，中国男足再未进入世界杯。米卢的故事提醒我们：出线需要实力、准备、心态和一点运气，更需要一个能把各方力量捏合起来的人。把中国带进世界杯的人，或许不只一个名字，但米卢蒂诺维奇无疑是其中最醒目的那一个。
